Palestino: Un Club Deportivo chileno con la voz de Gaza en el corazón
Por Yanela Soler Mas.
Pudiera resultar curioso que, en el sur de América Latina, concretamente en Chile, el país más austral, exista un Club Deportivo nombrado Palestino. Se trata de una institución con una estrecha conexión con el Medio Oriente y con un fuerte compromiso con la lucha del pueblo palestino por la reivindicación de sus derechos.
Conformado inicialmente por miembros de la diáspora palestina en Chile, en la actualidad muchos de sus descendientes integran el Club que continúa defendiendo los colores de la bandera palestina en las canchas, evidenciando una relación profunda de pertenencia con la tierra de sus ancestros.
La historia de un Club que une culturas
Las estadísticas apuntan que Chile fue uno de los países latinoamericanos que recibió un gran número de migrantes palestinos. Los primeros arribaron en el periodo de 1850, cuando muchos huyeron de los efectos de la guerra de Crimea.
Hacia 1909 y los años de la Primera Guerra Mundial se registró una segunda oleada provocada por la decisión de las familias de abandonar Palestina, ante la medida obligatoria de que los jóvenes pasaran el servicio militar. Luego de la Nakba de 1948, se estima que más de 700.000 palestinos se establecieron en Chile, a donde llegaban por tierra tras desembarcar en los puertos de la capital argentina.
La presencia de los palestinos en Chile creció, al punto de que es el país con mayor cantidad de palestinos fuera de las fronteras árabes. Ahí las familias comenzaron a establecerse y prosperar, aunque en ocasiones eran rechazados por los propios chilenos y otras comunidades de migrantes como españoles o italianos. Como medio de ayuda comunitaria, comenzaron a crear instituciones que representaran los intereses de la colonia palestina en Chile, y así surgió el Club Deportivo Palestino el 20 de agosto de 1920.
Existen referencias a que desde 1916 ya existía el equipo de fútbol, como aficionado, en la colonia palestina asentada en Chile. A pesar de la fundación oficial del Club en 1920, fue en 1952 cuando el equipo logró la categoría de profesional.
Aunque el Club ha incursionado también en el básquetbol y el hockey sobre patines, su principal deporte es el fútbol masculino, donde ha ganado un sitio destacado en la Primera División chilena. En ese sentido, ha sido campeón de Primera División (1955 y 1978), de Segunda División (1952 y 1972) y de la Copa Chile (1975, 1977 y 2018), por lo que ha sido el séptimo Club de fútbol más laureado en la historia de ese deporte en el país austral.
Desde 1988 el Club opera en el Estadio Municipal de La Cisterna, donde entrenan y juegan, reforzando en cada partido sus vínculos con los descendientes de la comunidad palestina chilena y con la tierra donde nacieron sus abuelos.
Reivindicación de identidad: Más que un equipo, todo un pueblo
Desde el nombre del Club Deportivo hasta el escudo que le representa, con los colores verde, rojo y negro, evocan el compromiso del equipo con Palestina, su pueblo y su causa. Cada salida a la cancha así lo demuestra.
En cada juego, el estadio La Cisterna es decorado con banderas palestinas tanto en la cancha como en las áreas interiores, frases en árabe y español y el lema que identifica al Club: Más que un equipo, todo un pueblo.
De esta manera, el Club Deportivo Palestino es una extensión de un país y una cultura, en una tierra de otro continente que acogió a muchos de sus hijos.
El impacto del Club Deportivo Palestino ha llegado a las altas esferas de la política chilena. En 1947, Chile se abstuvo de votar en contra de la división de Palestina en las Naciones Unidas; en 2011 el expresidente Sebastián Piñera reconoció el Estado palestino y en 2022, el actual mandatario Gabriel Boric anunció su pretensión de abrir una embajada chilena en Palestina.
Desde el punto de vista deportivo, el Club también ha reforzado los vínculos con Palestina. En 2015 recibió a un club palestino para realizar una pretemporada y un año después desarrolló un juego amistoso con la selección de ese país.
En 2019, Palestino hizo instalar en la ciudad de Ramala, en la Cisjordania ocupada, un par de pantallas gigantes para que sus seguidores vieran el partido contra el equipo de Argentina Club Atlético River.
Muchos de sus miembros han apoyado a escuelas de fútbol de Palestina, como las ubicadas en Ramala, Beit Yala y Gaza. Esta última en estos momentos se encuentra inactiva por la incursión guerrerista israelí en ese territorio. Al respecto, el equipo emplea las redes sociales no solo para llegar a sus fanáticos, sino también para informar sobre la realidad del pueblo palestino y la necesidad de que sean reivindicados sus derechos.
Compromiso con el rechazo al genocidio en Gaza
Aunque el Club Deportivo Palestino siempre ha defendido el derecho a que Palestina sea un Estado independiente, tras el 7 de octubre de 2023 los reclamos por esa causa se han intensificado. Aprovechan cada espacio donde el Club está presente para exigir la libertad de Palestina y el fin del genocidio israelí en la Franja de Gaza, donde han muerto miles de personas, la mayoría de ellos mujeres y niños, a causa de los bombardeos de Israel y su negativa a la entrada de ayuda humanitaria por los puntos fronterizos.
De esta manera, visibilizan lo que está sucediendo en la nación de la comunidad que representan, la cual le ha dado nombre al Club y aprovechan cada oportunidad para expresar su solidaridad, su rechazo y su duelo con lo que ocurre en el Medio Oriente, en defensa de la identidad que les une.
